はしか（麻疹）は、麻疹ウイルスへの感染が直接的な原因です。このウイルスは非常に感染力が強く、人から人へ様々な経路でうつります。

主な原因

・麻疹ウイルスへの感染：
はしかの直接の原因は、麻疹ウイルスというウイルスの感染です。このウイルスは、感染した人の体内で増殖し、特徴的な症状を引き起こします。
一度麻疹にかかって発症すると、体の中にウイルスに対する免疫（抗体）ができるため、基本的には再び麻疹にかかることはないといわれています。ただし非常にご高齢の場合や免疫力が弱っている方はその限りではありません。

感染経路と感染しやすい時期

麻疹ウイルスは、以下の3つの経路で人から人へ感染が広がります。その感染力は、インフルエンザよりもはるかに強いと言われています。

・空気感染（飛沫核感染）：
感染しているお子さん（または大人）が咳やくしゃみをすると、麻疹ウイルスを含んだしぶきが空気中に飛び散ります。このしぶきは小さく乾燥して「飛沫核」となり、しばらくの間、空気中を漂い続けます。
このウイルスを含んだ空気を吸い込むことで、近くにいる人だけでなく、同じ部屋にいるだけで感染する可能性があります。マスクや手洗いだけでは完全に防ぎきることができません。
・飛沫感染：
感染しているお子さんの咳やくしゃみで飛び散った比較的大きな飛沫を、近くにいる人が直接吸い込んだり、口や鼻の粘膜に付着したりすることで感染します。
・接触感染：
感染しているお子さんの鼻水や目やに、唾液、または発疹の中のウイルスに直接触れたり、ウイルスが付着した手で口や鼻、目を触ったりすることで感染します。
ウイルスが付着したおもちゃ、タオル、ドアノブなどを介して間接的にうつることもあります。

感染しやすい時期（感染性がある期間）

麻疹ウイルスは、発疹が出る3～4日前から、発疹が出現して2～3日後くらいまで（熱が下がるまでが目安）が感染性が最も高い期間です。この期間は、周囲への感染拡大を防ぐため、特に注意が必要です。

麻疹の感染力は非常に強いため、免疫を持っていない人が感染するとほぼ100%発症すると言われています。予防接種を受けて免疫をつけておくことが、ご自身や大切なお子さんを守るために最も重要です。

麻疹の症状は、大きく3つの段階に分かれて現れます。

カタル期（発熱前期）

・時期：
感染してから約10～12日間の潜伏期間の後、発熱が始まる段階です。通常2～4日間続きます。
・症状：
　・発熱：38℃程度の熱が出ます。いったん熱が下がることがあります。
　 　・風邪のような症状：咳、鼻水、くしゃみ、のどの痛みなど。
　 　・目の症状：目の充血、目やに（結膜炎のような症状）が見られ、光をまぶしがることもあります。
　 　・コプリック斑：発熱が始まって2～3日経つと、口の中の頬の裏側（奥歯の横あたり）に、塩をまぶしたような白い小さな斑点が現れます。これは麻疹に非常に特徴的なサインで、発疹が出始める前には消えてしまうことが多いです。
　 ・感染性：
この時期からすでに感染力があります。

発疹期

・時期：
カタル期の発熱がいったん下がり、その後に再び39℃以上の高熱が出るのとほぼ同時に、全身に赤い発疹が現れる段階です。通常3～4日間続きます。
・症状：
　・高熱：39℃以上の高熱が再び出ます。
　 　・全身性の発疹：顔や首の周りから始まり、耳の後ろや髪の生え際にもできます。その後、1～2日以内に体幹（お腹や背中）、腕、手のひら、脚、足の裏と全身に広がっていきます。
　 　・発疹は、最初は3～4mmのやや盛り上がった赤い斑点ですが、次第に隣の発疹とくっついて大きく広がり、盛り上がってくることがあります。
　 　・強いかゆみを伴うこともあります。
　 ・感染性：
この時期が最も感染力が強いです。

回復期

・時期：
発疹が出始めてから3～4日経つと、熱が下がり始め、発疹も徐々に薄くなっていく段階です。
・症状：
熱が下がるとともに、発疹も暗赤色～茶褐色に変わり、茶色の色素沈着（跡）を残しますが、これは1ヶ月以内に自然に消えていくことが多いです。
咳などの呼吸器症状も次第に改善します。
・感染性：
発疹がすべてかさぶたになり、熱が下がれば、感染力はなくなります。

残念ながら、麻疹ウイルスそのものをやっつける「特効薬」は今のところありません。そのため、症状を和らげて、お子さんができるだけ楽に過ごせるようにする「対症療法」が治療の中心となります。

安静と休養

お子さんの体力を温存し、回復を促すために、お家でゆっくり休ませてあげましょう。

水分補給と栄養補給

高熱が続くと脱水症状になりやすいため、こまめな水分補給が最も大切です。湯冷まし、麦茶、経口補水液、果汁などを与えましょう。
発熱や口の中の症状で食欲が落ちることもあるため、消化が良く、柔らかい食べ物（おかゆ、うどん、プリン、ゼリーなど）を工夫して与えましょう。

発熱や痛みへの対応

熱が高くてお子さんがつらそうにしている（元気がない、眠れない、食欲がないなど）場合に、お子さん用の解熱剤や痛み止めを処方することがあります。
嫌がらなければ、おでこや首の付け根、わきの下、足の付け根などを冷たいタオルや冷却シートで冷やしてあげると、お子さんが楽になります。

咳や鼻水への対応

症状に応じて、咳止めや鼻水の薬を処方することがあります。

合併症への注意と治療

麻疹は、肺炎や中耳炎といった細菌感染を合併しやすいです。これらの合併症が疑われる場合は、抗生物質を処方して治療します。
まれに、脳炎や心筋炎といった重篤な合併症を引き起こすことがあります。お子さんがぐったりしている、何度も吐く、頭痛を訴える、けいれんを起こすなど、いつもと違う様子が見られたら、迷わず救急車を呼ぶか、すぐに小児科などの医療機関を受診してください。

はしか（麻疹）は非常に感染力が強く、重い病気です。お子さんが早く回復し、ご家族や他のお子さんへの感染を防ぐためには、ご家庭での徹底したケアがとても大切です。日々の生活の中で、以下のポイントを意識して実践しましょう。

安静と休養の徹底

お子さんの体力を温存し、回復を促すために、完全に回復するまでお家でゆっくり休ませてあげましょう。遊びすぎや無理なスケジュールは避け、睡眠時間を十分に確保しましょう。特に熱が高い時期や発疹が出ている時期は、安静を最優先します。
麻疹は体に大きな負担をかける病気であり、体力が落ちていると回復が遅れたり、合併症のリスクが高まる可能性があります。

水分補給と栄養補給

熱が高くても、口の中が痛くても、脱水症状を防ぐために、こまめな水分補給をさせましょう。湯冷まし、麦茶、経口補水液、お子さんが好きな果汁などを、少量ずつ頻繁に与えましょう。口の中が痛い場合は、刺激の少ない、柔らかく、のどごしの良いもの（例：おかゆ、うどん、プリン、ゼリー、ヨーグルト、冷たいスープなど）を工夫して与えましょう。熱いもの、酸味のあるもの、塩辛いものは避けましょう。
発熱や口の症状で、お子さんは水分や栄養を摂りたがらないことが多いため、脱水や低栄養を防ぐために、親御さんの細やかなサポートが必要です。

感染予防の徹底

麻疹は空気感染するため、マスクや手洗いだけでは完全に防げません。 感染性をなくすまで、他者との接触を厳しく制限することが非常に重要です。

・休園・休校：
麻疹の診断を受けたら、医師の指示に従い、定められた期間は絶対に保育園、幼稚園、学校などを休ませてください。 すべての発疹が消失するまでが目安です。
・外出を控える：
症状がある間は、買い物や外食など、不要不急の外出は控えましょう。 どうしても外出が必要な場合は、他の人との接触を最小限にするよう工夫し、医療機関を受診する際は必ず事前に電話で麻疹の疑いがあることを伝えて指示を仰ぎましょう。
・手洗い：
排泄後、食事の前、お子さんのケアの後など、石鹸と流水でこまめに手洗いを徹底しましょう。
・タオルの共用を避ける：
お子さんのタオルや、口に触れる可能性のあるものは、他のご家族や兄弟姉妹と共有しないようにしましょう。
・部屋の換気：
定期的に換気を行いましょう。

麻疹ウイルスは空気中を漂い、非常に強い感染力を持つため、周囲への感染拡大を防ぐためには徹底した対策が必要です。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・症状を放置する：
麻疹は重篤な合併症を引き起こす可能性があり、命に関わることもある病気です。
・高熱があるのに無理に登園・登校させる：
感染拡大のリスクが非常に高いです。
・自己判断で薬を途中でやめる：
医師の指示通りに、最後まで服用しましょう。