白斑はメラノサイトの異常によって起こりますが、その種類や原因はまだ完全に解明されていません。しかし、現在ではいくつかの要因が関与していると考えられています。

主な白斑の種類

・尋常性白斑（じんじょうせいはくはん）：
白斑の中で最も多く、約6割を占めます。
　・非分節型（汎発型、肢端顔面型など）：白い斑点が全身の様々な場所（顔、首、手足の指など）に現れ、左右対称に広がる傾向があります。時間の経過とともに拡大することが多く見られます。
　・分節型：体の片側のみ、特定の神経の支配領域に沿って白い斑点が現れるタイプです。比較的早く症状が進行することがありますが、拡大が止まるとその後の変化は少ない傾向にあります。
・老人性白斑：
加齢とともに、光がよく当たる部位に小さな白い斑点が生じます。メラノサイトの機能が低下することが原因と考えられています。
・脱色素性母斑：
生まれつき、あるいは幼少期に発見される白いあざです。通常、成長しても範囲が広がることはありません。

尋常性白斑の主な原因と誘発要因（最も一般的なタイプ）

・自己免疫反応：
最も有力な説として、体の免疫系が誤って自身のメラノサイトを攻撃し、破壊してしまう自己免疫疾患と考えられています。白斑の患者さんは、甲状腺疾患（橋本病やバセドウ病など）や糖尿病、円形脱毛症など、他の自己免疫疾患を併発する可能性が指摘されており、共通の免疫学的メカニズムが示唆されています。
・遺伝的要因：
家族に白斑の患者さんがいる場合、発症リスクが高まる傾向が見られることから、遺伝的な体質も関与していると考えられています。
・環境要因：
　・ストレス：精神的・肉体的なストレスは、免疫バランスを乱し、白斑の発症や悪化の引き金となる可能性があります。
　・外傷・物理的刺激（ケブネル現象）：強い日焼け、やけど、擦り傷、あるいは衣服やアクセサリーによる慢性的な摩擦など、皮膚への物理的な刺激が加わった部位に白斑が現れたり、既存の白斑が悪化したりすることがあります（乾癬でも見られる「ケブネル現象」）。
・化学物質：特定の化学物質への接触が、白斑の発症に関与する可能性も指摘されています。

「白斑はうつる病気だ」「不潔にしているからかかる」といった誤解がありますが、白斑は感染症ではなく、人から人へうつることはありません。

白斑の治療は、残っているメラノサイトを刺激して色素の再生を促すことと、免疫の異常を調整・抑制することが主な目的です。白斑は症状が改善するまでに時間がかかることが多く、根気強く治療を続けることが非常に重要です。当院では、患者さんの白斑の種類、部位、広がり、進行度、年齢などを総合的に評価し、最適な治療プランをご提案しています。

外用療法（塗り薬）

発症初期や、白斑の範囲が狭い場合に第一選択となる治療法です。
・ステロイド外用薬：皮膚の免疫反応を抑え、炎症を鎮めることで、メラノサイトへの攻撃を抑制し、色素の再生を促します。症状の部位や重症度に応じて強さの異なる薬剤を使い分けます。
・タクロリムス軟膏（プロトピック軟膏）：免疫抑制作用を持つ非ステロイド性の外用薬で、顔など皮膚が薄い部位や、ステロイドの長期使用が難しい場合に用いられます。
・塩化カルプロニウム（フロジン）：皮膚の血行を促進し、メラニン色素の生成を促す目的で使用されます。
・活性型ビタミンD3外用薬：皮膚細胞の分化を促進し、メラノサイトの増殖を促す作用があるとされています。
・デルゴシチニブ軟膏（コレクチム軟膏）/ジファミラスト軟膏（モイゼルト軟膏）：JAK阻害作用を持つ外用薬で、メラノサイトへの免疫攻撃を抑える効果が期待されています。

光線療法（紫外線療法）

塗り薬で効果が不十分な場合や、白斑の範囲がある程度広い場合に用いられる治療法です。特定の波長の紫外線を皮膚に照射し、メラノサイトを刺激して色素の再生を促します。
　メリット：広い範囲の白斑にも対応でき、有効性が高い。
　デメリット：治療回数が多く、根気が必要。紫外線による皮膚がんのリスクを考慮し、照射量・回数を制限しながら、皮膚科専門医が治療をコントロールします。
・ナローバンドUVB療法：乾癬の治療にも用いられる方法で、紫外線の中でも治療効果が高く有害な波長を極力除去したUVBを照射します。全身型と、限られた部位に照射するターゲット型（エキシマライト・レーザー）があります。週に1～2回程度の通院が必要です。比較的副作用が少なく、保険適用です。
・PUVA療法：光線感受性を高める薬剤（ソラレン）を塗るか内服した後、長波長紫外線（UVA）を照射する治療法です。近年ではナローバンドUVB療法が主流となっています。

内服療法（飲み薬）

白斑が急速に進行している場合や、広範囲にわたる場合などに一時的に検討されます。
・ステロイド内服薬：急速に拡大する白斑に対して、免疫を抑制し、進行を止める目的で短期間使用されることがあります（ステロイドパルス療法など）。
・JAK阻害薬（ジャック阻害薬）：乾癬や円形脱毛症の治療薬として開発された内服薬ですが、白斑においても有効性が示されており、免疫の異常を根本的に抑える効果が期待されています。
・漢方薬：既存治療で症状改善がみられない場合に処方することがあります。

外科的治療（植皮術）

外用療法や光線療法で効果が得られない、あるいは改善が停滞している白斑で、特に顔や手足など見た目が気になる部位に用いられることがあります。白斑が数年間拡大していない安定期の白斑が適応となります。
・方法：患者さん自身の正常な皮膚（色素を作るメラノサイトを含む）を採取し、白斑部に移植する方法です。吸引水疱蓋形成術、点状全層皮膚移植術など、いくつかの方法があります。
・メリット：確実に色素を再生できる可能性がある。
・デメリット：移植部に傷跡が残る、手術費用が高い（自費診療の場合が多い）などのデメリットがあります。移植後も紫外線療法を併用することがあります。

その他の治療法

・カモフラージュメイク：白斑部を目立たなくするための化粧品で、心理的な負担を軽減する目的で利用されます。
・QOL向上へのサポート：心理カウンセリングや心療内科への紹介なども行い、患者さんの心のケアも重視します。

白斑の治療効果を高め、症状の悪化を防ぐためには、日々のセルフケアが非常に重要です。特に、メラノサイトの保護と免疫機能の安定を意識した生活を心がけましょう。

徹底した紫外線対策

白斑の部分はメラニン色素がないため、日焼けによって炎症を起こしやすく、火傷のような状態になるリスクがあります。また、周囲の正常な皮膚が日焼けすると、白斑部とのコントラストが強くなり、より目立つようになります。
外出時は、白斑部だけでなく全身に日焼け止めクリーム（SPF30以上、PA+++以上が目安）を塗布しましょう。帽子や日傘、長袖の衣類などを活用し、物理的に紫外線を避けることも重要です。夏場だけでなく、一年を通して対策を心がけましょう。
白斑部の皮膚は紫外線のダメージから守るメラニンがないため、非常にデリケートです。正常な皮膚の日焼けによるコントラストの強調も、見た目の悩みを深くします。

皮膚への刺激を避ける

白斑の部位を強くこすったり、傷つけたりしないように注意しましょう。身体を洗う際は、タオルやブラシでゴシゴシ洗うのではなく、石鹸をよく泡立てて手で優しく洗いましょう。衣服も締め付けの少ない、肌触りの良い素材を選びましょう。
擦り傷や火傷、摩擦などの物理的な刺激が加わると、その部位に白斑が新しくできたり、既存の白斑が悪化したりする「ケブネル現象」が起こる可能性があるためです。

ストレスの管理と十分な睡眠

ストレスは白斑の誘発要因の一つと考えられています。ストレスをためないようにし、規則正しい生活と十分な睡眠を確保しましょう。趣味に没頭する時間を持つ、適度な運動を取り入れる、リラックスできる環境を作るなど、自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。睡眠不足は免疫機能の乱れにつながるため、質の良い睡眠を心がけましょう。慢性的なストレスは、免疫バランスを乱し、自己免疫疾患である白斑の症状を悪化させる可能性があります。

バランスの取れた食生活

特定の食品が白斑に直接影響するという明確な科学的根拠はありませんが、免疫機能を良好に保つためにも、バランスの取れた食事を心がけましょう。野菜、果物、タンパク質などを偏りなく摂取し、規則正しい食生活を送りましょう。健康な体作りは、免疫機能の維持に繋がり、白斑の悪化を防ぐ一助となる可能性があります。

カモフラージュメイクの活用

白斑が気になる場合は、専用のファンデーションやコンシーラーなど、カモフラージュメイクの活用も有効です。市販されている白斑用のメイクアップ製品や、カバー力の高い化粧品を試してみましょう。専門の指導を受けることで、より自然に隠せるようになります。見た目の悩みを軽減し、患者さんの心理的な負担を和らげ、QOLを向上させるために役立ちます。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・自己判断で治療を中断する：白斑の治療は時間がかかるとは言え、症状が改善したように見えても、医師の指示なく治療を中断すると再発したり、改善が停滞したりする可能性があります。
・過度な日焼け：白斑部は日焼けによりやけどになりやすく、周囲の皮膚とのコントラストを強めてしまいます。治療目的の光線療法とは異なり、自己判断での日焼けは避けましょう。
・不確かな民間療法に頼る：科学的根拠のない民間療法は、かえって皮膚に刺激を与えたり、症状を悪化させたりする可能性があります。
・ストレスを溜め込む：白斑の症状自体がストレスとなりやすいですが、過度なストレスは病態に悪影響を与えるため、上手に発散する方法を見つけることが重要です。