癜風は、皮膚の常在菌であるマラセチア菌の異常増殖によって引き起こされます。この菌が活発になる特定の環境や状況が、癜風の発症や悪化を促します。

主な原因

・マラセチア菌の異常増殖：癜風の直接的な原因は、皮膚の毛穴の周辺に常に存在するマラセチア菌が、何らかのきっかけで異常に増殖することです。この菌は皮脂を栄養源としています。

日常生活で症状を悪化させる誘発要因

・高温多湿な環境：マラセチア菌は高温多湿な環境を好みます。
　・夏場：汗をかきやすく、湿度が高い夏場に特に発症しやすく、悪化しやすい傾向があります。
　・梅雨の時期：高湿度も菌の増殖を促します。
・汗をかきやすい体質・状況：
　・多汗症：汗をかきやすい方は、皮膚が湿潤な状態になりやすく、マラセチア菌が増殖しやすくなります。
　・職場環境や運動：仕事やスポーツなどで長時間、汗をかく機会が多いと、癜風のリスクが高まります。
・皮脂の過剰分泌：皮脂腺が発達している部位（胸、背中、顔など）は、マラセチア菌の栄養源が豊富であるため、癜風ができやすい場所です。
　・思春期以降：ホルモンバランスの変化により皮脂分泌が増える時期は、癜風も発症しやすくなります。
　・オイリー肌：皮脂分泌が活発な肌質の方も、癜風になりやすい傾向があります。
・不適切な衛生状態：汗をかいた後、シャワーを浴びずにそのままにする、肌着をこまめに着替えないなど、皮膚を清潔に保たないと菌が増殖しやすくなります。
・免疫力の低下：疲労、ストレス、睡眠不足、病気（糖尿病など）、ステロイド剤や免疫抑制剤の使用などにより体の免疫力が低下していると、マラセチア菌が異常に増殖しやすくなります。

「癜風は自然に治る」「石鹸でゴシゴシ洗えば治る」といった誤解がありますが、自然治癒することは稀であり、不適切なケアはかえって悪化させる可能性があります。特に白色の癜風は、治った後もしばらく色が戻らないことがあり、見た目の問題で悩む方も少なくありません。

癜風の治療は、マラセチア菌を確実に死滅させることが主な目的です。症状が改善したように見えても、再発の多い疾患です。根気強く治療を続けることが非常に重要です。

外用薬（塗り薬）

・抗真菌薬：癜風の治療の基本は、マラセチア菌の増殖を抑えたり、殺菌したりする作用のある抗真菌薬の外用です。クリーム、液剤、スプレーなど様々なタイプがあり、感染部位や症状に合わせて選択します。
　・症状のある部分だけでなく、その周囲にも広めに塗布することが重要です。
　・見た目の症状が改善しても、菌が減少するまで、最低でも数週間から1ヶ月程度は毎日塗り続ける必要があります。再発しやすい病気のため、夏場は予防的に塗布を続けることも推奨されます。
・ミコナゾール硝酸塩配合ボディソープ：頭部や背中、胸など広範囲に症状がある場合に、体全体を洗う形で使用する抗真菌剤の入ったボディソープを用いることがあります。これは、マラセチア菌に有効な成分を含んでいます。週に数回使用することで、菌の数を減らし、症状を改善させます。また予防的に使用する場合もあります。

内服薬（飲み薬）

・以下のような場合に、抗真菌薬の内服が検討されます。
　・外用薬では効果が見られない、あるいは症状が広範囲に及ぶ場合。
　・再発を繰り返すなど、難治性の癜風の場合。
・内服薬は肝臓の機能に影響を与える可能性や、他の薬剤との飲み合わせに注意が必要な場合があるため、状況によって服用中は定期的な血液検査などを行い、医師の管理下で安全に進めます。

原因菌の特定（顕微鏡検査）

当院では、まず患部の皮膚の一部を採取し、顕微鏡でマラセチア菌がいるかどうかを確認する検査を行います。これにより、他の皮膚病（湿疹など）との鑑別を行い、確実に癜風であると診断した上で、適切な治療を開始します。この検査は痛みもなく、数分で結果が出ます。

癜風の治療効果を高め、再発を防ぐためには、毎日の正しいセルフケアと生活習慣の見直しが非常に重要です。特に、マラセチア菌が増殖しやすい高温多湿な環境を避ける工夫が大切です。

皮膚を清潔に保ち、しっかり乾燥させる

汗をかいたら、できるだけ早くシャワーを浴びたり、清潔なタオルで拭き取ったりして、皮膚を清潔に保ちましょう。特に、胸、背中、首、わきの下など、汗をかきやすく蒸れやすい部位は、丁寧に洗い、入浴後やシャワー後はタオルで水気を完全に拭き取り、乾燥させることが重要です。汗をかく機会の多い方は、日中もこまめに汗を拭き取りましょう。マラセチア菌は高温多湿な環境で増殖するため、皮膚を清潔で乾燥した状態に保つことで、菌の繁殖を抑えられます。

衣類の選び方と管理

吸湿性・通気性の良い素材の衣類を選びましょう。綿や麻などの天然素材、または速乾性の高い機能性素材の肌着や衣類を選び、汗をかいたらこまめに着替えるようにしましょう。濡れた衣類を長時間着用するのは避けましょう。汗や湿気がこもりやすい衣類は、菌の増殖を促します。通気性の良い衣類を選ぶことで、皮膚を常に乾燥した状態に保ちやすくなります。

皮脂分泌のコントロール

・皮脂の過剰分泌が気になる場合は、洗顔料やボディソープを見直しましょう。刺激の少ない、適度な洗浄力の洗顔料やボディソープを選び、皮脂が多い部位は丁寧に洗いましょう。ただし、洗いすぎはかえって皮膚を乾燥させ、バリア機能を低下させることもあるので注意が必要です。
・マラセチア菌は皮脂を栄養源とするため、皮脂分泌を適切にコントロールすることで、菌の増殖を抑えることができます。

生活習慣の見直し

疲労やストレスを避け、十分な睡眠をとり、バランスの取れた食事を心がけましょう。免疫力の低下は、マラセチア菌の異常増殖を許してしまう原因の一つです。健康的な生活習慣は、体の免疫力を保ち、病気への抵抗力を高めます。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・自己判断で薬の使用を中断する：症状が改善したように見えても、マラセチア菌が完全に死滅しているとは限りません。医師の指示なく治療を中断すると、再発する可能性が非常に高いため、必ず最後まで治療を続けましょう。特に夏場は菌が活発になりやすいため、症状がなくても予防的にケアを続ける必要がある場合もあります。
・症状がある部位をゴシゴシ洗う：皮膚を傷つけ、炎症を悪化させる可能性があります。
・症状がないからと放置する：癜風はかゆみなどはほとんどありませんが、自然治癒することは稀で、放置すると広範囲に広がる可能性があり、治りにくくなることがあります。特に白色の癜風は、治った後も色素が戻るまでに時間がかかります。