帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルスが再活性化することによって発症します。このウイルスの再活性化には、様々な要因が関係しています。

主な原因

・水痘・帯状疱疹ウイルスの潜伏と再活性化：帯状疱疹の根本的な原因は、過去に水ぼうそうにかかったことがある人が持つ、体内の神経節に潜伏している水痘・帯状疱疹ウイルスです。体の免疫力が低下すると、このウイルスが再び増殖を始め、神経を通って皮膚表面に出てくることで、痛みと発疹を引き起こします。

日常生活で症状を悪化させる誘発要因

・加齢：50歳以上になると、帯状疱疹の発症リスクが上昇します。これは、加齢とともに免疫力が自然と低下するためです。80歳までに約3人に1人が帯状疱疹を経験すると言われています。
・疲労・ストレス：肉体的・精神的な疲労や強いストレスは、体の免疫力を低下させる大きな要因となります。過労やストレスが続くと、ウイルスの再活性化が促されやすくなります。
・免疫力の低下：
　・病気: がん、糖尿病、膠原病、HIV感染症など、免疫機能を低下させる病気にかかっている場合、帯状疱疹のリスクが高まります。
　・薬剤：ステロイド剤や免疫抑制剤など、免疫力を抑える作用のある薬を服用している場合も、ウイルスの再活性化が起こりやすくなります。
・病気や手術、外傷：大きな病気や手術の後に体が弱っている時、あるいは局所の外傷や紫外線などが引き金となることもあります。
・睡眠不足：睡眠不足は体の回復力を低下させ、免疫力にも悪影響を及ぼすため、帯状疱疹の誘発要因となりえます。

「帯状疱疹は人から人へうつる」「水ぶくれを破ると悪化する」といった誤解がありますが、帯状疱疹は基本的には人から人へ直接うつる病気ではありません（ただし、水ぼうそうにかかったことのない乳幼児などには水ぼうそうとしてうつる可能性はあります）。また、水ぶくれを破ると感染や痕のリスクが高まるため、触らないことが大切です。

帯状疱疹の治療は、ウイルスの増殖を抑え、痛みと炎症を和らげ、帯状疱疹後神経痛などの合併症を防ぐことが主な目的です。発症早期に治療を開始することが非常に重要であり、特に発疹が現れてから72時間以内に治療を開始できると、重症化や合併症のリスクを大幅に減らせると言われています。

抗ウイルス薬の内服

帯状疱疹の治療の中心となる薬剤です。ウイルスの増殖を抑えることで、発疹の拡大や重症化を防ぎ、痛みを軽減し、治癒を早める効果があります。バラシクロビル、ファムシクロビル、アメナメビルなどがあり、通常は5～7日間内服します。早期に開始することが非常に重要です。

痛みに対する治療

・鎮痛剤（内服）：ウイルスを抑える薬と並行して、発疹に伴う痛みを和らげるために、非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）やアセトアミノフェンなどが処方されます。痛みが強い場合は、より強い鎮痛剤や神経障害性疼痛に効果のある薬剤が検討されることもあります。
・漢方薬：鎮痛効果を高める目的で処方する場合があります。
・外用薬：患部の炎症やかゆみを抑えるために、ステロイド外用薬が処方されることがあります。また、カプサイシンなどを含む鎮痛効果のある軟膏が用いられることもあります。

炎症を抑える治療（場合により）

炎症が非常に強い場合や、特定の部位（顔面、特に目や耳）に発症して合併症のリスクが高い場合は、短期間、経口ステロイド薬が併用されることもあります。

その他

・スキンケア：水ぶくれが破れて細菌感染を起こさないよう、患部を清潔に保つことが重要です。水ぶくれは破らず、やさしく保護します。
・安静と休養：免疫力の低下が発症の原因となることが多いため、十分な休養を取り、無理のない生活を送ることが大切です。
・帯状疱疹ワクチンの接種：帯状疱疹を予防するためには、ワクチン接種が有効です。特に50歳以上の方には接種が推奨されています。当院でも各種ワクチン（シングリックス、乾燥弱毒生水痘ワクチン）のご案内をしておりますので、ご希望の方はお気軽にご相談ください。

患部を清潔に保ち、刺激を与えない

発疹や水ぶくれのある患部を清潔に保ち、刺激を与えないようにしましょう。患部を石鹸でゴシゴシ洗うのは避け、シャワーで優しく洗い流す程度にします。水ぶくれは破らないように注意し、清潔なガーゼなどで保護すると、衣類との摩擦や外部からの刺激を防げます。
患部を清潔に保つことで、細菌感染（とびひなど）のリスクを減らせます。水ぶくれを破ると、そこから細菌が侵入しやすくなったり、治りが遅くなったり、痕が残りやすくなったりするためです。

十分な休養と睡眠

肉体的、精神的なストレスや疲労を避け、十分な休息をとりましょう。無理な活動は控え、睡眠時間を十分に確保します。ストレスを感じたら、趣味やリラックスできる時間を作り、心身を休ませましょう。
帯状疱疹は免疫力の低下が原因で発症するため、休養をとって免疫力を回復させることが、ウイルスの活動を抑え、病気の回復を早める上で非常に重要です。

バランスの取れた食事

免疫力を高めるために、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。特に、ビタミンB群（神経の機能を助ける）、ビタミンC（免疫力向上）、タンパク質（体の細胞の修復）を意識して摂ると良いでしょう。
体に必要な栄養素をしっかり摂ることで、体の回復力や免疫力を高め、病気の治癒をサポートします。

衣類の選び方

患部に刺激を与えない、柔らかくゆったりとした衣類を選びましょう。綿などの肌触りの良い天然素材がおすすめです。締め付けの強い衣類は避けましょう。
患部への摩擦は、痛みやかゆみを増強させたり、水ぶくれが破れる原因になったりするため避けましょう。

患部を冷やさない

患部を冷やしすぎないようにしましょう。冷やすと痛みが和らぐこともありますが、血行が悪くなり、回復を遅らせる可能性もあります。保温を心がけ、体を冷やさないようにしましょう。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・水ぶくれを自分で潰す：感染や痕のリスクが高まるため、絶対に避けましょう。
・症状が出ている部位を掻きむしる：掻くことで炎症が悪化し、細菌感染を起こしやすくなります。
・自己判断で治療薬の使用を中断する：症状が改善しても、医師の指示なく抗ウイルス薬の使用を中断すると、ウイルスの再増殖や合併症のリスクが高まります。
・無理して仕事を続ける、過度な運動をする：疲労やストレスは免疫力を低下させ、病気の回復を遅らせる原因になります。