かゆみや痒疹の原因は多岐にわたり、一つではないことがほとんどです。原因を特定し、適切な治療を行うためには、患者さんの症状や生活習慣を詳細に把握することが不可欠です。

かゆみの主な原因

・皮膚の乾燥：最も一般的なかゆみの原因です。特に冬場やエアコンの効いた室内では皮膚のバリア機能が低下し、乾燥肌になりやすく、かゆみを感じやすくなります。

・湿疹・皮膚炎：アトピー性皮膚炎、接触皮膚炎（かぶれ）、脂漏性皮膚炎など、様々な湿疹性の疾患は強いかゆみを伴います。

・じんましん：突然現れては消える特徴的な膨疹を伴うかゆみです。

・虫刺され：蚊やダニなどの虫に刺された後にかゆみが生じます。

・アレルギー反応：特定の食物、薬剤、花粉、ハウスダストなどがアレルゲンとなり、かゆみを引き起こすことがあります。

・内臓の病気肝臓病（胆汁うっ滞）、腎臓病（尿毒症）、糖尿病、甲状腺機能異常、血液疾患（悪性リンパ腫、白血病など）などが原因で、全身にかゆみが生じることがあります。

・神経が原因のかゆみ：ストレスや心因性の要因、神経の損傷などがかゆみを引き起こすことがあります。

・薬剤の副作用：一部の薬剤が副作用としてかゆみを引き起こすことがあります。

痒疹の主な原因・誘発要因

痒疹は、上記のような様々な「かゆみ」が持続し、掻き壊しを繰り返すことによって発生・悪化します。

・慢性的な掻破：かゆい部分を掻き続けることで皮膚が刺激され、厚く硬くなり、さらにかゆみが増すという悪循環（かゆみ-掻破サイクル）に陥ります。

・アトピー素因：アトピー性皮膚炎の患者さんや、アレルギー体質の方に痒疹ができやすい傾向があります。

・虫刺され：虫刺されを掻き壊した部位が、慢性的に痒疹に移行することがあります（虫刺され後痒疹）。

・乾燥：乾燥肌はかゆみを引き起こし、掻破につながるため、痒疹の誘発要因となります。

・精神的ストレス：ストレスはかゆみを感じやすくさせたり、無意識に掻く行動を促したりするため、痒疹を悪化させる要因となります。

・内臓疾患：慢性的なかゆみを引き起こす内臓疾患が背景にある場合、痒疹を併発することもあります。

「かゆみは気のせい」「痒疹はうつる」といった誤解がありますが、かゆみは具体的な原因がある場合が多く、痒疹も人にうつる病気ではありません。正しい理解と専門的な診断が大切です。

かゆみや痒疹の治療は、まず原因を特定し、それを取り除くことが基本となります。同時に、かゆみと炎症を抑え、掻き壊しを防ぐことが重要です。当院では、患者さん一人ひとりの症状の程度や原因、生活習慣を丁寧に診察し、最適な治療法をご提案します。

薬物療法

外用薬

・ステロイド外用薬：炎症を強力に抑え、かゆみを和らげます。痒疹のように皮膚が厚くなっている部位には、吸収を良くするために密封療法（Ointment under dressing; OUD）を行うこともあります。適切な強さの薬を、適切な期間使用することが重要です。

・タクロリムス軟膏（プロトピック軟膏）/デルゴシチニブ軟膏（コレクチム軟膏）/ジファミラスト軟膏（モイゼルト軟膏）/タピナロフクリーム（ブイタマークリーム）：ステロイドとは異なる作用機序を持つ非ステロイド性の外用薬で、ステロイドの長期使用が難しい場合などに使用されます。

内服薬

・抗ヒスタミン薬：かゆみの原因物質であるヒスタミンの働きを抑えます。眠気が出にくいタイプや、持続性の高いタイプなど、様々な種類があり、患者さんの生活に合わせて処方します。

・漢方薬：炎症やかゆみ、乾燥、体質改善を図る目的で処方する場合があります。

・ステロイド内服薬：非常に強いかゆみや広範囲の痒疹で、外用薬だけでは効果が不十分な場合に、短期間使用することがあります。

・抗アレルギー薬：アレルギー反応を抑えることでかゆみを軽減します。

・免疫抑制剤：重症で難治性の痒疹の場合に検討されることがあります。

・生物学的製剤：難治性の痒疹に対して、近年導入されている新しい治療法です。特定の炎症物質の働きをブロックすることで、かゆみや発疹を根本から改善します。

光線療法（紫外線療法）

特定の波長の紫外線を皮膚に照射することで、炎症を抑え、かゆみを軽減する治療法です。薬剤だけでは効果が不十分な慢性痒疹や、広範囲にわたるかゆみに対して有効な場合があります。当院では、患者さんの状態に合わせて、適切な光線療法を提案します。

原因の特定と対策

必要に応じて血液検査（アレルギー検査や内臓疾患の検査など）を行い、かゆみや痒疹の原因となっているアレルゲンや基礎疾患がないかを確認します。原因が特定できれば、それを避ける対策や、基礎疾患の治療（場合によっては専門病院への紹介）を並行して行います。

スキンケア指導

皮膚の乾燥はかゆみを悪化させるため、保湿剤の正しい選び方や塗り方を丁寧に指導します。

生活習慣改善アドバイス

ストレスマネジメント、睡眠の質の向上、衣類の選び方、入浴方法など、かゆみや痒疹を悪化させないための具体的なアドバイスを提供します。掻き壊しを防ぐための工夫も指導します。

かゆみや痒疹の症状を和らげ、悪化を防ぐためには、毎日のセルフケアが非常に重要です。自宅で実践できる具体的な対策を解説します。

保湿ケアの徹底

低刺激でご自身の肌に合った保湿剤を選びましょう。入浴後やシャワー後、タオルで軽く水気を拭き取ったら、数分以内に全身にたっぷりと塗布します。特に乾燥しやすい部位や痒みのある部位には重ね塗りをしましょう。

皮膚の乾燥はバリア機能を低下させ、かゆみを引き起こし、痒疹を悪化させる大きな要因です。保湿剤で皮膚に潤いを与え、バリア機能を補うことで、外部からの刺激の侵入を防ぎ、かゆみを軽減できます。

かゆみ対策と掻き壊しの防止

かゆみを感じたら、掻く前に冷やす、または外用薬を塗布する習慣をつけましょう。冷たいタオルや保冷剤で、かゆい部分を軽く押さえるように冷やします。爪は短く切り、寝ている間に無意識に掻きむしるのを防ぐために、手袋をして寝るのも有効です。

掻きむしると、一時的にかゆみが和らいだように感じますが、実際には皮膚を傷つけ、炎症を悪化させ、さらにかゆみを増強させる「かゆみ-掻破サイクル」に陥ります。

入浴・シャワーの工夫

ぬるめのお湯（38～40℃程度）がオススメ。長時間の入浴は避けましょう。石鹸は低刺激性のものを選び、よく泡立てて使います。体を洗う際は、タオルやブラシでゴシゴシこすらず、手のひらで優しくなでるように洗います。石鹸成分が残らないよう、しっかりと洗い流しましょう。

熱いお湯や長時間の入浴は、皮膚の天然保湿因子を奪い、乾燥を悪化させる可能性があります。また、摩擦は皮膚に刺激を与え、かゆみや炎症を誘発することがあります。

衣類の素材選び

肌に直接触れる衣類は、綿や絹などの吸湿性・通気性の良い天然素材を選びましょう。縫い目が肌に当たらないデザインや、締め付けの少ないゆったりとしたものを選ぶことも重要です。

化学繊維やウールなどは、肌に刺激を与えたり、汗を吸収しにくく蒸れたりして、かゆみや痒疹を悪化させることがあるのでできる限り避けましょう。

室内の環境整備

室内の湿度を適切に保ち（50～60%が目安）、ダニやハウスダストなどのアレルゲンを減らしましょう。加湿器を利用したり、こまめに掃除機をかけたり、寝具を清潔に保つことが重要です。

乾燥した空気は皮膚のバリア機能を低下させ、かゆみを悪化させます。また、アレルゲンはかゆみや痒疹の誘発要因となることがあります。

ストレスマネジメント

ストレスはかゆみを感じやすくさせたり、無意識に掻く行動を促したりするため、痒疹を悪化させる大きな要因です。十分な睡眠、適度な運動、趣味やリラックスできる時間を持つなど、自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。

ストレスは自律神経や免疫のバランスを崩し、かゆみを増強させたり、症状を悪化させたりすることが知られています。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・掻きむしる：掻くことで一時的にかゆみが引いたように感じても、皮膚を傷つけ、かゆみと炎症の悪循環を招きます。

・自己判断で薬を中断する：症状が良くなっても、医師の指示なく薬の使用を中断すると、かゆみや痒疹がすぐに再燃することが多いため注意が必要です。

・刺激の強いものを肌に使う：アルコール成分の多い化粧品、香料や着色料が多く含まれる製品、スクラブ入りの洗顔料などは、皮膚に刺激を与えるため避けましょう。