乳児湿疹は、赤ちゃんの皮膚の未熟性やホルモンの影響、外部からの刺激など、様々な要因が複雑に絡み合って発生します。月齢によってもできやすい湿疹の種類が異なります。

新生児ニキビ（新生児ざ瘡）

原因：
胎盤を介して赤ちゃんに移行したお母さんの女性ホルモンの影響で、赤ちゃんの皮脂腺が刺激され、皮脂が過剰に分泌されることで生じます。
特徴：
生後2〜3週から2ヶ月頃に多く見られ、赤いブツブツや小さな白いニキビのようなものが、顔（特に頬やおでこ）にできます。多くは数ヶ月以内に自然に治まります。

乳児脂漏性湿疹（乳児脂漏性皮膚炎）

原因：
新生児ニキビと同様、お母さん由来のホルモンの影響で皮脂の分泌が過剰になることと、皮膚に常在するマラセチア菌（カビの一種）の増殖が関与すると考えられています。
特徴：
生後2〜4週頃から、皮脂の分泌が多い頭皮や顔（おでこ、眉毛、鼻の周り）、耳の後ろ、首のくびれなどに、黄色く油っぽいかさぶた（乳痂）やフケのようなものができます。赤い湿疹を伴うこともあります。多くは生後8ヶ月〜1歳頃までに自然に治まります。

乾燥性湿疹（皮脂欠乏性湿疹）

原因：
生後2〜3ヶ月を過ぎると、お母さん由来のホルモンの影響がなくなり、急激に皮脂の分泌量が減少します。赤ちゃんの皮膚は元々薄くバリア機能が未熟なため、皮脂が少なくなると非常に乾燥しやすくなり、外部刺激に弱くなって湿疹が生じます。
特徴：
カサカサ、粉をふいたような乾燥が主体で、赤みやかゆみを伴うことがあります。腕や足、体全体にできます。特に秋冬の乾燥する季節に悪化しやすいです。

汗疹（あせも）

原因：
汗を大量にかくことで、汗腺の出口が詰まり、皮膚の中に汗が溜まって炎症を起こす病気です。
特徴：
赤い小さなブツブツや透明な水ぶくれが、首、背中、わきの下、肘の内側など、汗をかきやすく蒸れやすい部位にできます。かゆみを伴うことがあります。

おむつかぶれ（おむつ皮膚炎）

原因：
おむつ内のムレ、尿や便に含まれる刺激物質、摩擦などが複合的に皮膚に刺激を与えることで生じます。カンジダ菌などの真菌感染を併発することもあります。
特徴：
おむつが当たる部位（お尻、太ももの付け根、性器の周り）に赤みやブツブツ、ただれが見られます。

乳児湿疹全体で共通する誘発要因

・皮膚のバリア機能の未熟性：赤ちゃんの皮膚は大人に比べて角層が非常に薄く、バリア機能が弱いため、わずかな外部刺激（乾燥、汗、唾液、食べこぼし、せっけん残り、衣服との摩擦、ハウスダストなど）にも敏感に反応し、湿疹を引き起こしやすいです。
・不適切なスキンケア：洗いすぎ、すすぎ残し、保湿不足、乾燥を放置するなどが症状を悪化させることがあります。
・食物アレルギー：まれに、食物アレルギーが乳児湿疹の悪化要因となることがあります。特にアトピー性皮膚炎の初期症状として湿疹がみられる場合、食物アレルギーを併発していることもあります。

「乳児湿疹は放置しても治る」「母乳のせいだ」といった誤解がありますが、適切なスキンケアと治療、そして場合によっては原因の特定が重要です。

乳児湿疹の治療は、まず正しいスキンケアを徹底することが基本となります。それで改善しない場合や炎症が強い場合は、薬物療法を行います。

スキンケア

毎日、刺激の少ないベビー用石鹸（固形または泡タイプ）をよく泡立てて、手で優しく洗ってあげましょう。特に皮脂の多い頭や顔は丁寧に洗い、汗や汚れがたまりやすい首のくびれ、腕や足の付け根なども優しく広げて洗います。石鹸成分が残らないよう、ぬるま湯（38～39℃）のシャワーでしっかり洗い流しましょう。汗をかいた場合は、日中も濡らしたガーゼなどで優しく拭き取ったり、シャワーで洗い流したりして、こまめに清潔を保ちましょう。
入浴後、タオルで優しく水分を拭き取ったら、5分以内にベビー用の保湿剤（ローション、ミルク、クリーム、ワセリンなど）をたっぷりと塗ってあげましょう。乾燥しやすい部位には重ね塗りを。顔はミルクや食事、よだれを拭いた後にもこまめに保湿剤を塗ってあげると良いでしょう。
赤ちゃんの皮膚はバリア機能が未熟で乾燥しやすく、外部刺激に敏感です。清潔と保湿を徹底することで、皮膚のバリア機能を整え、湿疹の発生や悪化を防ぎます。

外用薬（塗り薬）

・ステロイド外用薬：炎症が強い場合、赤みやかゆみを抑えるために処方されます。赤ちゃんには非常に弱いランクのステロイドが用いられ、医師の指示通りに、必要な期間だけ適切に使用すれば安全です。ご家族がステロイドに不安を感じる場合は、医師に遠慮なく相談しましょう。
・保湿剤：炎症を抑える治療薬ではありませんが、皮膚のバリア機能を補い、乾燥を防ぐために日常的に使用します。ワセリン、ヘパリン類似物質などが代表的です。
・抗真菌薬外用薬：乳児脂漏性湿疹でマラセチア菌の関与が疑われる場合や、おむつかぶれでカンジダ菌感染を併発している場合に処方されます。
・抗菌薬外用薬：掻き壊しなどで細菌感染を併発している場合に処方されます。

原因の特定と対策

・食物アレルギーの検査：スキンケアや薬物療法で改善しない、または悪化を繰り返す場合、強いかゆみを伴う湿疹が全身に広がる場合などは、アトピー性皮膚炎への移行や食物アレルギーの可能性を考慮し、血液検査や食物負荷試験が検討されることがあります。
・おむつかぶれの対策：おむつをこまめに交換し、おしり拭きでゴシゴシ擦らず、押し当てるように尿や便をやさしく拭いとる、下痢の場合はぬるま湯で洗い流すようにしましょう。また下痢症状が続く場合は早めに小児科を受診しましょう。
・環境整備：室内の湿度を適切に保ち（50～60%）、ダニやハウスダストなどのアレルゲンを減らすよう掃除を心がけましょう。爪は短く切り、掻き壊しを防ぎましょう。

乳児湿疹の症状を和らげ、悪化を防ぎ、再発を予防するためには、毎日の正しいスキンケアと生活習慣の見直しが非常に重要です。赤ちゃんの肌は非常にデリケートなので、優しく丁寧なケアを心がけましょう。

毎日の正しい洗顔・入浴

毎日1回以上、刺激の少ないベビー用石鹸（固形または泡タイプがおすすめ）を使い、全身を優しく洗いましょう。石鹸を手のひらで十分泡立てるか、泡タイプのソープを直接手に出し、泡で肌をころがすように、指の腹で優しく洗います。ゴシゴシこすらず、なでるように洗いましょう。
・顔や頭皮：特に皮脂分泌が活発なため、丁寧に洗髪・洗顔し、黄色いかさぶた（乳痂）がある場合は、入浴前にベビーオイルやワセリンを塗ってふやかし、30分ほど置いてから優しく洗い流しましょう。
・首や手足のくびれ：汚れがたまりやすいので、皮膚を広げて丁寧に洗いましょう。
・すすぎ：シャワーの温度や水圧を弱めに調整し、石鹸成分が残らないよう、しっかりと丁寧に洗い流します（目安は30秒以上）。
皮脂や汗、汚れを洗い流すことで、肌を清潔に保ち、マラセチア菌などの常在菌の過剰な増殖を防ぎ、湿疹の悪化を防ぎます。洗いすぎや熱すぎるお湯は肌に必要な皮脂まで奪い、乾燥を招くため注意が必要です。

入浴後の保湿ケア

入浴後は、清潔なタオルで優しく水分を拭き取り、5分以内にベビー用の保湿剤（ローション、ミルク、クリーム、ワセリンなど）をたっぷりと塗ってあげましょう。保湿剤を手に取り、手のひらで広げてから、赤ちゃんの肌にすりこまず、手でそっと撫でるように広げます。ティッシュが肌につくくらい、肌がテカテカになるまで塗ってあげましょう。乾燥しやすい部位や、湿疹ができやすい頬や口の周りには重ね塗りをしましょう。
赤ちゃんの皮膚はバリア機能が未熟で水分が失われやすく、非常に乾燥しやすいです。保湿によって皮膚のバリア機能を整え、外部からの刺激の侵入を防ぎ、湿疹の発生や悪化を予防します。

汗・よだれ・食べこぼし対策

汗やよだれ、食べこぼしは、こまめに優しく拭き取りましょう。汗をかいたら、濡らした清潔なガーゼやタオルで、優しく押さえるように拭き取ります。よだれが多い場合は、口の周りをこまめに拭き、保湿剤を塗布しましょう。
汗やよだれ、食べこぼしは皮膚への刺激となり、皮膚炎（汗かぶれ、よだれかぶれ）の原因となるので注意しましょう。

おむつかぶれ対策

汚れたおむつはすぐに交換し、陰部やお尻を清潔に保ちましょう。おしっこやうんちの後は、おしり拭きでゴシゴシ擦らず、ぬるま湯を含ませたやわらかい布でやさしく拭くか、可能であればシャワーで洗い流しましょう。その後、しっかりと水分を拭き取り、乾燥させてから、保湿剤や保護剤（ワセリンなど）を塗布し、新しいおむつに交換します。
尿や便に含まれる成分は皮膚への刺激となり、ムレも加わって皮膚炎を起こしやすいため、清潔と乾燥が重要です。

衣類や寝具の清潔保持

肌に直接触れる衣類や寝具は、こまめに洗濯し、清潔な状態を保ちましょう。赤ちゃんの肌はデリケートなので、刺激の少ない綿素材などの衣類を選びましょう。洗剤のすすぎ残しがないように注意し、柔軟剤も無添加のものがおすすめです。
汚れた衣類や寝具は細菌の増殖や摩擦の原因となり、湿疹を悪化させる可能性があります。

爪の手入れ

赤ちゃんの爪は短く切り、清潔に保ちましょう。無意識に顔や体を掻きむしってしまい、症状を悪化させたり、細菌感染を併発したりするのを防ぐためです。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・乳児湿疹を放置する：軽い症状でも放置すると悪化したり、アレルギーやアトピー性皮膚炎に移行したりする可能性があります。
・自己判断で市販薬を使い続ける：症状が改善しない場合や、原因が特定できない場合は、必ず皮膚科を受診しましょう。
・患部をゴシゴシ擦る：洗顔や入浴時だけでなく、タオルで拭く際や衣類との摩擦など、皮膚への刺激を最小限に抑えましょう。
・水ぶくれや膿を自分で潰す：細菌感染のリスクを高め、治りを遅らせたり、痕が残ったりする原因となります。