掌蹠膿疱症の明確な原因はまだ完全には解明されていませんが、複数の要因が複雑に絡み合って発症すると考えられています。特に、体内のどこかに存在する「病巣感染」や、生活習慣、アレルギーなどが関与している例が多く見られます。

病巣感染（びょうそうかんせん）

体内のどこかに細菌が潜んで慢性的な炎症を起こしている場所が、掌蹠膿疱症の発症や悪化に強く関与していると考えられています。
・扁桃炎：症状を感じない程度の慢性の扁桃炎（へんとうえん）が原因となることがあります。
・歯周病、根尖性歯周炎（歯の根元の膿）：歯や歯ぐきの慢性的な炎症が誘発要因となることがあります。
・副鼻腔炎（蓄膿症）：鼻の奥の炎症が原因となることもあります。
これらの病巣感染から発生する毒素や免疫反応が、手のひらや足の裏に症状を引き起こすと考えられています。

喫煙

掌蹠膿疱症の患者さんの多くに喫煙歴があり、禁煙によって症状が軽くなることが報告されています。喫煙が病状を悪化させる強い誘発要因であると考えられています。喫煙によって体内の免疫機能が変化したり、血管が収縮して血流が悪くなったりすることが影響している可能性があります。

金属アレルギー

歯科治療で使われる金属（パラジウム、ニッケル、コバルトなど）や、アクセサリーに含まれる金属に対するアレルギーが、掌蹠膿疱症の誘発要因となることがあります。パッチテストなどで金属アレルギーが確認された場合、その金属を避ける（歯科金属の除去など）ことで、症状が改善するケースもあります。

その他

・ストレス：肉体的・精神的なストレスは、免疫バランスを乱し、症状を悪化させるきっかけとなることがあります。
・頑固な便秘や過敏性腸症候群：腸内環境の乱れが、体内の免疫反応に影響を与える可能性も指摘されています。
・自己免疫疾患との関連：まれに甲状腺機能異常（橋本病など）や糖尿病といった他の自己免疫疾患を併発しているケースも見られます。

「掌蹠膿疱症は不潔だからできる」「ただの肌荒れ」といった誤解がありますが、掌蹠膿疱症は複雑な原因が絡み合った皮膚疾患であり、適切な診断と、原因となる誘発要因の特定・除去が重要です。

掌蹠膿疱症の治療は、皮膚の炎症を抑え、膿疱やかゆみ、痛みを軽減することが主な目的です。同時に、原因となる誘発要因を特定し、取り除くことが、症状の改善と再発予防に不可欠です。掌蹠膿疱症は慢性の病気であり、症状が改善するまでに時間がかかることもありますが、根気強く治療を続けることで、日常生活の質を高めることが可能です。

誘発要因の除去・治療

・禁煙：喫煙習慣がある場合は、禁煙が最も重要かつ効果的な治療法の一つです。
・病巣感染の治療：扁桃炎や副鼻腔炎、歯周病など、体内のどこかに病巣感染が疑われる場合は、耳鼻咽喉科や歯科と連携し、その病気の治療を行います。場合によっては、扁桃摘出術が検討されることもあります。
・金属アレルギーの対策：パッチテストで金属アレルギーが確認された場合は、原因となる金属（歯科金属など）を除去したり、その金属を含む食品の摂取を制限したりします。

外用療法（塗り薬）

掌蹠膿疱症治療の基本となる治療法です。

・ステロイド外用薬：皮膚の炎症を強力に抑え、膿疱やかゆみ、赤みを和らげます。皮疹の部位や重症度に応じて、強さの異なる薬剤を使い分けます。
・活性型ビタミンD3外用薬：皮膚の異常な細胞増殖を抑え、正常な細胞への分化を促す作用があります。ステロイドとは異なる作用機序を持つため、ステロイドと併用されたり、症状が落ち着いた後の維持療法として使用されたりすることが多いです。
・保湿剤：手のひらや足の裏は乾燥しやすく、ひび割れを起こしやすいため、皮膚のバリア機能を補い、乾燥を防ぐために保湿剤を併用します。

内服療法（飲み薬）

外用療法だけでは効果が不十分な場合や、皮疹が広範囲に及ぶ場合、関節症状を伴う場合などに検討されます。

・ビタミンA誘導体（レチノイド）：皮膚の異常な角化を抑え、膿疱の形成を抑制する作用があります。催奇形性のリスクがあるため、特に女性では服用期間中の厳重な避妊が必要です。
・免疫抑制薬（シクロスポリンなど）：免疫の過剰な働きを抑え、皮膚の炎症を抑制します。定期的な血液検査で副作用のチェックが必要です。
・抗生物質（マクロライド系）：免疫調整作用を持つ一部の抗菌薬が、慢性的な炎症を抑える目的で少量、長期間処方されることがあります。
・漢方薬：炎症やかゆみ、乾燥、体質改善を図る目的で処方する場合があります。
・PDE4阻害薬（アプレミラスト）：炎症性サイトカインの産生に関わるPDE4酵素の働きを抑えることで、炎症反応を抑制します。
・関節症状に対する薬剤：掌蹠膿疱症性骨関節炎を合併している場合は、非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）、ビスフォスフォネート製剤、メトトレキサートなど、関節症状に有効な薬剤が処方されます。

光線療法（紫外線療法）

外用療法で効果が不十分な場合に用いられる治療法です。特定の波長の紫外線を皮膚に照射し、皮膚細胞の異常な増殖や免疫反応を抑制します。

・ナローバンドUVB療法：掌蹠膿疱症の治療に広く用いられており、比較的副作用が少なく、有効性が高いとされています。週に1～2回程度の通院が必要です。
・PUVA療法：光線感受性を高める薬剤を塗るか内服した後、長波長紫外線（UVA）を照射する治療法です。

生物学的製剤（注射または点滴）

従来の治療法で効果が不十分な重症例や、掌蹠膿疱症性骨関節炎を伴う場合に検討される最新の治療法です。乾癬の治療にも用いられるサイトカイン（IL-17A、IL-23など）の働きをピンポイントで阻害することで、強力に症状を改善します。
点滴または皮下注射で投与され、効果が高い反面、費用が高く、感染症のリスクなどの副作用にも注意が必要です。当院は、日本皮膚科学会が認定する乾癬生物学的製剤使用承認施設であり、患者さんの適応を慎重に判断し、最新の生物学的製剤の導入も積極的に検討しています。

掌蹠膿疱症の治療効果を高め、症状の悪化を防ぎ、再発を予防するためには、日々のセルフケアと生活習慣の見直しが非常に重要です。特に、原因となる誘発要因を避けることが大切です。

禁煙の徹底

喫煙習慣がある場合は、何よりもまず禁煙しましょう。禁煙補助薬の利用や、医師・禁煙外来のサポートを受けながら、禁煙に取り組みましょう。喫煙は掌蹠膿疱症の最も強力な誘発要因の一つであり、症状の悪化に直接関与すると考えられています。禁煙するだけで症状が改善するケースも少なくありません。

皮膚への刺激・摩擦を避ける

症状のある手のひらや足の裏への物理的な刺激や摩擦を最小限に抑えましょう。

・手：水仕事の際は、ゴム手袋の中に綿手袋を着用するなどして、洗剤や水の刺激、ゴムの蒸れから手を保護しましょう。硬いものを直接触る作業は避けるか、手袋などで保護しましょう。 ・足：足に合った靴を選び、インソールやクッションなどを活用して、足の特定の部位に負担が集中しないようにしましょう。長時間の立ち仕事や歩行は避け、足への負担を軽減する工夫をしましょう。 ・掻き壊し防止：かゆみがあっても掻きむしらないようにしましょう。爪は短く切り、夜間に無意識に掻いてしまう場合は手袋を着用するのも有効です。

掌蹠膿疱症の皮膚はデリケートで、刺激や摩擦が加わると症状が悪化したり、ひび割れや痛みを引き起こしたりする可能性があるためです。

皮膚の保湿ケア

手のひらや足の裏は乾燥しやすいため、こまめな保湿を心がけましょう。入浴後や水仕事の後、乾燥を感じるたびに、保湿剤をたっぷりと塗布しましょう。乾燥は皮膚のバリア機能を低下させ、ひび割れや痛みを引き起こしやすくなります。保湿によって皮膚の柔軟性を保ち、外部刺激から保護することで、症状の悪化を防ぎます。

感染症の予防と早期治療

扁桃炎や副鼻腔炎、歯周病など、体内の慢性的な病巣感染が掌蹠膿疱症の誘発要因となることがあります。日頃から手洗い、うがい、丁寧な歯磨きを心がけ、風邪などの感染症を予防しましょう。扁桃炎や副鼻腔炎、歯周病の症状がある場合は、皮膚科だけでなく耳鼻咽喉科や歯科も受診し、早期に治療しましょう。体内のどこかに存在する慢性炎症が、掌蹠膿疱症の免疫異常を活性化させる可能性があるためです。

ストレス管理と十分な睡眠

ストレスは病状を悪化させる可能性があります。十分な睡眠とリラックスできる時間を確保しましょう。適度な運動、趣味、瞑想など、自分に合ったストレス解消法を見つけましょう。規則正しい生活リズムを心がけ、睡眠不足にならないようにしましょう。

バランスの取れた食生活

栄養バランスの取れた食事を心がけ、便秘の改善にも努めましょう。炎症を抑える作用があると言われる食品（青魚など）を意識的に摂り、過度な糖分や加工食品、高脂質の食事は控えめにしましょう。食物繊維を豊富に摂り、腸内環境を整えることも大切です。

やってはいけないこと・避けるべきこと

・膿疱を自分で潰す：膿疱の中身は無菌ですが、自分で潰すと、そこから細菌感染を起こしたり、皮膚を傷つけて症状を悪化させたりする危険性があります。
・自己判断で治療を中断する：症状が改善したように見えても、掌蹠膿疱症は慢性疾患であり、医師の指示なく治療を中断すると、必ず再発したり悪化したりします。